মাত্র ৩৩ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন পাকিস্তানের মারকুটে ব্যাটার আসিফ আলী। দীর্ঘ পাঁচ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন এই ‘ফিনিশার’ খ্যাত ক্রিকেটার।
পাকিস্তানের হয়ে তিনি খেলেছেন ২১টি ওয়ানডে ও ৫৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। মোট ৭৯ আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নেমে বেশ কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীদের।
২০১৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় আসিফ আলীর। একই বছর ওয়ানডে দলেও জায়গা করে নেন তিনি। তবে তার সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্ত আসে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে শেষ দুই ওভারে প্রয়োজনীয় ২৪ রান থেকে এক ওভারেই চারটি ছক্কা হাঁকিয়ে পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে তুলেছিলেন তিনি।
এর পাশাপাশি, পিএসএলে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে নজর কাড়েন নির্বাচকদের। ফাইনালে টানা তিন ছক্কায় দলকে জয়ের পথ দেখিয়েছিলেন এই হার্ড-হিটার।
২০২২ এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষেও ৮ বলে ১৬ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে দলকে ফাইনালে পৌঁছাতে সহায়তা করেন। তবে ধারাবাহিকতার অভাবে নিজের জায়গা পাকাপোক্ত করতে পারেননি জাতীয় দলে।
এক বিবৃতিতে আসিফ আলী বলেন, “পাকিস্তানের জার্সি গায়ে মাঠে নামা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও আমি ঘরোয়া এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা চালিয়ে যাব।”
আসিফ আলীর বিদায়ে পাকিস্তান দল হারাল এক সম্ভাবনাময় ম্যাচ ফিনিশারকে, যিনি অল্প সময়ের মধ্যেই দর্শকদের মন জয় করেছিলেন সাহসী ব্যাটিংয়ে।
