দিনাজপুরের কাহারোল উপজেলার বলরামপুর সাহাপাড়া এলাকায় খাল পুনঃখনন কর্মসূচির উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান। সোমবার (১৬ মার্চ) দুপুরে ১২ দশমিক ২ কিলোমিটার দীর্ঘ সাহাপাড়া খাল পুনঃখননের মাধ্যমে এই কর্মসূচির সূচনা করা হয়। একই সঙ্গে তিনি ভার্চুয়ালি দেশের ৫৪টি জেলার খাল খনন ও পুনঃখনন কার্যক্রমেরও উদ্বোধন করেন।
স্থানীয়দের মতে, প্রায় পাঁচ দশক আগে ১৯৭৭ সালে সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান নিজ হাতে কোদাল তুলে নিয়ে সাহাপাড়া খাল খননের কাজ শুরু করেছিলেন। সেই উদ্যোগের ধারাবাহিকতায় এবার খালটি পুনঃখননের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
সকালে নীলফামারীর সৈয়দপুর বিমানবন্দর পৌঁছে প্রধানমন্ত্রী নেতাকর্মীদের ফুলেল শুভেচ্ছা গ্রহণ করেন। পরে বিশেষ বাসে করে তিনি সৈয়দপুর শহর হয়ে দিনাজপুরের বলরামপুর সাহাপাড়া এলাকায় যান। পথে বিভিন্ন স্থানে স্থানীয় মানুষ তাকে স্বাগত জানান।
স্থানীয়রা জানান, দীর্ঘদিন ধরে খালটির বেহাল অবস্থার কারণে এলাকায় জলাবদ্ধতার সমস্যা দেখা দিত। পুনঃখননের ফলে বর্ষা মৌসুমে পানিনিষ্কাশন সহজ হবে এবং কৃষিজমিতে সেচ সুবিধা বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
খালটি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ থেকে আসা পুনর্ভবা নদী-এর সঙ্গে সংযুক্ত। নদীর পানি ঠাকুরগাঁও হয়ে দিনাজপুরে প্রবেশ করে পরে মহানন্দা নদী-এ গিয়ে মিশে যায়। খাল পুনঃখনন হলে সেচ সুবিধা উন্নত হওয়ার পাশাপাশি মাছ চাষ, হাঁস পালন এবং খালনির্ভর স্থানীয় অর্থনীতি সম্প্রসারিত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এদিকে স্থানীয় বাসিন্দারা মনে করছেন, এই উদ্যোগ শুধু খাল পুনঃখনন নয়; এটি পরিবেশ সংরক্ষণ, জলাবদ্ধতা নিরসন এবং গ্রামীণ অর্থনীতিকে শক্তিশালী করার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
দিনের কর্মসূচি শেষে প্রধানমন্ত্রী ফরিদপুরে নিকটাত্মীয়দের কবর জিয়ারত করবেন এবং রাত সাড়ে ৯টার দিকে ঢাকার উদ্দেশে রওনা দেওয়ার কথা রয়েছে।
